네이처 리퍼블릭 두바이몰 입점 — K뷰티 브랜드가 두바이몰에서 살아남기 힘든 진짜 이유

 

 

국내 언론들이 "한국 브랜드 두바이몰 최초 입점"이라는 제목으로 네이처 리퍼블릭 두바이몰 개점 소식을 일제히 전했습니다. 그런데 이 표현은 사실과 다릅니다.

네이처 리퍼블릭은 두바이몰에 단독 매장을 연 역대 다섯 번째 한국 화장품 브랜드입니다. '현시점에서 유일한 단독 매장'이 맞는 표현입니다. 앞서 입점했던 네 곳이 모두 폐점했기 때문에 현재 유일한 것뿐입니다. 두바이몰은 한국 화장품 단독 매장에게 유독 잔혹한 곳이었습니다.

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두바이몰 K뷰티 단독 매장 잔혹사

2008년 미샤. 두바이몰 개점과 함께 가장 먼저 도전장을 내밀었습니다. 하지만 한류가 중동까지 퍼지기 전 너무 이른 진출이었고, 결국 오래가지 못했습니다.

2016년 더페이스샵. 다른 지역 지점들은 지금도 운영 중이지만, 두바이몰 단독 매장은 결국 문을 닫았습니다.

2018년 에뛰드 하우스, 2020년 이니스프리. 아모레퍼시픽이 한류 전성기에 산하 브랜드 두 개를 연달아 야심차게 입점시켰습니다. 쇼핑객들이 찾기 좋은 자리에 자리를 잡았음에도 결과는 좋지 않았습니다. 특히 이니스프리는 개점 약 1년 만에 단독 매장을 철수하고 데번햄스 편집샵으로 흡수됐다가, 그마저도 결국 소멸했습니다.

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네이처 리퍼블릭, 그런데 위치가...

직접 찾아가봤더니 매장 위치가 전혀 예상치 못한 곳이었습니다. 두바이몰 차이나타운 안이었습니다. 대부분의 기사에 구체적인 위치가 언급되지 않았던 이유가 이것이었나 싶었습니다.

주변 이웃을 보면 스파, 클리닉, 약국, 하이디라오, 스타벅스, 샤오미. 화장품 매장이라고는 없는 차이나타운의 첫 뷰티 매장인 셈입니다. 동선상 화장품 매장을 찾아 작정하고 오지 않으면 눈에 더 잘 띄는 스파나 대형 중국 식당에 시선이 먼저 꽂히는 구조입니다.

앞서 폐점한 네 브랜드들은 모두 지금 네이처 리퍼블릭보다 쇼핑객 접근성이 훨씬 좋은 자리에 있었습니다. 그 좋은 자리에서도 살아남지 못했는데, 이보다 구석진 곳에서 버텨낼 수 있을까 하는 걱정이 앞섰습니다.

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왜 두바이몰은 K뷰티에 이렇게 어려운 곳인가

몇 가지 구조적인 이유가 있습니다.

두바이몰은 럭셔리와 프리미엄 브랜드가 즐비한 공간입니다. 한국의 중저가 화장품 브랜드들이 이 공간 안에서 가격 포지셔닝을 잡기가 쉽지 않습니다. 전 세계 사람들이 찾는 곳인 만큼 이미 글로벌 톱 브랜드들이 자리를 잡고 있어 경쟁 자체가 다른 시장과 차원이 다릅니다.

타이밍도 번번이 엇나갔습니다. 미샤는 너무 빨랐고, 이니스프리는 코로나와 겹쳤습니다. 좋은 타이밍에 좋은 위치에서 시작한 브랜드가 아직 없었다는 것도 사실입니다.

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이번엔 다를 수 있을까

매장 자체는 잘 꾸며져 있었습니다. 그 점은 긍정적입니다. K뷰티에 대한 관심이 전 세계적으로 높아진 것도 사실입니다.

하지만 앞서 네 곳보다 불리한 위치, 아직 패션이나 뷰티 매장이 없는 차이나타운이라는 환경, 그리고 두바이몰이라는 공간 특성까지 생각하면 쉽지 않은 싸움이 될 것 같습니다. 과연 네이처 리퍼블릭이 두바이몰 K뷰티 잔혹사의 다섯 번째 피해자가 되지 않고 새로운 장을 쓸 수 있을지, 지켜보는 것 자체가 흥미롭습니다.

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