라마단이 3분의 1쯤 지났습니다. 처음 UAE에서 라마단을 맞이했을 때는 낮에 밥 먹을 곳을 찾아 헤매는 게 꽤 번거로웠는데, 해가 지날수록 비무슬림 거주자들이 지내기가 한결 수월해진 것은 사실입니다. 라마단 기간 중 영업 허가 제도가 확대되면서 오후에 술을 판매하는 곳도 전에 비해 늘어났으니까요. 잘 찾아다니면 평소와 크게 다른 점을 느끼기 어려울 정도입니다.
그럼에도 라마단이라는 시기 자체가 주는 특별한 경험이 있습니다. 바로 이프타르 세트입니다.
이프타르는 해가 지면서 하루의 단식을 여는 첫 식사입니다. 각 식당과 호텔들은 이 시간에 맞춰 특별 메뉴를 구성해 내놓습니다. 평소 개별 단품으로 팔던 음식들을 하나의 세트로 묶어 비교적 합리적인 가격에 제공하는 경우가 많아, 가성비 면에서 평소보다 유리한 경우가 적지 않습니다.
올해 라마단에는 두 곳의 이프타르 세트가 유독 눈에 들어왔습니다. 아부다비 포시즌스 호텔의 컨템포러리 일식당 99스시바와 두바이 W호텔의 한일 퓨전 레스토랑 나무입니다. 두 곳을 직접 경험해봤습니다.
첫 번째 — 99스시바 아부다비 (1인당 199디르함)
99스시바는 알마르야 아일랜드에 자리한 포시즌스 아부다비 호텔 내 컨템포러리 일식당입니다. 같은 섬에 오래전부터 자리를 잡고 확고한 팬층을 보유한 주마가 있어서인지, 99스시바는 아직까지는 조용하게 식사를 즐길 수 있는 곳입니다. 사람이 덜 몰린다는 게 오히려 장점이 될 수 있는 공간이기도 합니다.
가격대가 마냥 저렴한 편은 아니지만, 개인적으로 회의 맛만큼은 주마보다 오히려 낫다는 생각을 한 적이 있습니다. 입에서 살살 녹는 느낌이 인상적이었습니다.
이프타르 세트는 메뉴에 적힌 순서대로 하나씩 나오는 방식입니다.
애피타이저로는 참치 맛이 강하게 느껴지는 네기토로 마키가 먼저 등장합니다. 그다음으로 카푸미소국이 나오는데, 하얗고 뽀얀 국물에 처음에는 생소한 맛이 납니다. 알고 보면 미소를 활용한 것인데, 익숙하지 않은 조합이라 신기하게 느껴집니다.
본 메뉴로 넘어가면 새끼양 교자가 먼저 나옵니다. 그 다음은 메뉴판에서 키무치 소스라고 표기된 김치 국물로 맛을 낸 매운 참치 타르타르인데, 밥에 비벼 먹을 수 있게 구성되어 있습니다. 한국인으로서는 키무치라는 표현이 눈에 거슬리긴 했지만, 맛 자체는 납득이 갔습니다.
이어서 매운 크림소스를 곁들인 새우튀김이 나오고, 다음으로는 가지 요리가 등장합니다. 메뉴판에는 튀겼다고 설명되어 있는데, 막상 먹어보면 식감이 산낙지를 씹는 것과 비슷하게 느껴지는 묘한 요리였습니다. 매콤한 맛과 낯선 식감의 조합이 인상적이었는데, 개인적으로는 이날 먹은 메뉴 중 가장 기억에 남는 음식이었습니다.
애피타이저로 나왔던 참치 마키와 달리 연어가 들어간 마키와 따로 붓는 따뜻한 쯔유간장 소스가 나오고, 마지막으로 니기리까지 나오면 식사가 마무리됩니다. 후식으로는 아이스크림이 들어간 모찌와 커피 혹은 차가 제공됩니다.
코스 전체를 통틀어 가장 인상적이었던 건 가지 요리였습니다. 예상치 못한 식감이 오래 기억에 남았습니다.
두 번째 — 나무 두바이 (1인당 155디르함, 사실상 둘이 가면 155디르함)
두바이 알합투르 시티 내 W호텔 31층에 자리한 나무는 한식을 베이스로 한 컨템포러리 한일 퓨전 레스토랑입니다. 두바이 운하와 아라비안 걸프를 내려다보는 전망이 이 식당의 가장 강력한 무기 중 하나입니다. 호텔이 2016년 6월 문을 열면서 함께 영업을 시작했지만, 이프타르 세트를 내놓은 건 올해가 처음입니다.
한식을 베이스로 한 이프타르라는 콘셉트로 K-이프타르라는 이름이 붙었는데, 매리어트 호텔 체인의 라마단 프로모션과 연계되어 1인당 155디르함에 1인 추가가 무료인 혜택이 붙었습니다. 즉, 두 명이 가면 155디르함으로 해결됩니다. 처음에는 라마단 첫 주에만 적용하려던 혜택이었는데, 반응이 생각보다 훨씬 뜨겁자 라마단 전체로 기간을 연장했다고 합니다.
구성 방식이 99스시바와 달랐습니다. 99스시바가 코스 형태로 하나씩 순서대로 나오는 방식이라면, K-이프타르는 본 메뉴가 한상차림으로 한꺼번에 나옵니다.
애피타이저로 먼저 나오는 건 죽과 대추야자의 조합입니다. 한식의 죽과 아랍 전통 음식인 대추야자가 한 접시에 함께 등장하는 건 처음에는 어색하게 느껴졌는데, 짭조름한 죽과 달콤한 대추야자가 번갈아 들어오는 단짠단짠 조합이 의외로 잘 어울렸습니다. 식욕을 돋우기에 충분한 시작이었습니다.
본 메뉴는 흑미밥과 고깃국을 기본으로 여러 가지 반찬이 함께 나오는 가정식 한상차림 형태입니다. 차가운 반찬부터 따뜻한 요리까지, 야채, 생선찜, 갈비 등 다양한 식재료가 한데 모였습니다. 찬 구성은 매일 달라진다고 하니, 여러 번 방문해도 같은 메뉴가 반복되지 않는 셈입니다.
후식은 전형적인 한식 스타일은 아닌 퓨전 디저트가 나왔습니다. 개인적으로는 애피타이저에서 죽과 대추야자의 조합이 만들어낸 참신함을 후식에서도 이어갔으면 어땠을까 하는 아쉬움이 살짝 남았습니다.
식사를 마치고 나니 배가 너무 불러서 소화를 위해 두바이 운하 쪽을 한 바퀴 걸었습니다. 관용의 다리 위에 서면 운하를 따라 흐르는 물길 너머로 두바이를 상징하는 건물들이 한눈에 들어옵니다. 세계에서 가장 높은 건물 부르즈 칼리파, 세계에서 가장 높은 호텔로 알려진 제보라 호텔, 그리고 두 번째로 높은 호텔 JW 매리어트 마르퀴스 두바이가 나란히 서 있었습니다. 공교롭게도 제보라 호텔 첨탑에서는 금빛 조명이, JW 매리어트 마르퀴스 첨탑에서는 은빛 조명이 빛나고 있었습니다. 금메달과 은메달처럼요.
두 곳을 비교하자면
같은 이프타르 세트라도 두 곳의 성격은 꽤 다릅니다.
99스시바는 코스 형태로 진행되기 때문에 각각의 요리에 집중하면서 천천히 먹을 수 있습니다. 일식을 기반으로 하면서 독특한 식재료와 조합을 실험하는 메뉴 구성이 인상적이었습니다. 199디르함이라는 가격이 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 포시즌스 호텔 레스토랑의 이프타르 코스라는 점을 감안하면 납득할 수 있는 수준입니다.
나무는 한상차림이라는 형식이 주는 풍성함이 장점입니다. 이것저것 골고루 먹고 싶은 사람에게 잘 맞는 방식입니다. 무엇보다 매리어트 1+1 혜택이 적용되는 동안에는 두 명이 155디르함이라는 가격이 이 동네 기준으로는 상당히 매력적인 선택지입니다. 31층 창가에서 두바이 운하와 야경을 보면서 밥을 먹는 경험은 가격 이상의 값어치가 있습니다.
두 곳 모두 라마단이 끝나면 이 세트 메뉴는 사라집니다. 이 시기에 UAE에 있다면, 한 번쯤 경험해볼 만한 가치가 있습니다.
이프타르 세트 기본 정보
- 99스시바: 포시즌스 호텔 아부다비, 알마르야 아일랜드 / 1인당 199디르함 / 코스 형식
- 나무: W호텔 두바이 알합투르 시티 31층 / 1인당 155디르함 (매리어트 1+1 혜택 적용 시 2인 155디르함) / 한상차림 형식
- 공통: 라마단 기간 한정 운영, 이프타르 시간 전후 이용 권장